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LA GERBILLE

Originaire des steppes de Mongolie et du nord de la Chine, la gerbille ou Mérione de Mongolie vit aussi en Afrique. Les régions où on la trouve le plus sont sableuses et arides avec végétation semi-désertique.

CARACTERISTIQUES
PHYSIQUES

Ce petit rongeur des sables qu'est la gerbille possède des pattes postérieures qui ressemblent à de petites pattes de kangourou et une longue queue. Elles lui permettent de faire de véritables sauts mais aussi de grimper.

L'ouïe et la vue sont très peu développées par contre son odorat, lui est très développé.
La distance entre l'anus et les organes génitaux est beaucoup plus grande chez le mâle contrairement à la femelle.
Les gerbilles possèdent une glande sébacée qui est localisée sur le ventre. Elle ne doit pas être confondue avec une blessure ou une tumeur. Elle est particulièrement développée chez les mâles qui vivent en groupe.

La couleur de son pelage peut être : brun-gris, blanc-crème, noire, jaune, bicolore.
La gerbille vit en général 3 à 4 ans voire 5.

C'est un animal très propre comme tous les rongeurs mais qui n'a presque pas d'odeur car elle boit très peu.

Si elle est en bonne santé et pas stressée lors de votre achat, vous remarquerez qu'elle fait un bruit particulier ressemblant à un cliquetis.

Une grande peur peut provoquer des crises d'épilepsie chez la gerbille !

COMPORTEMENT

La gerbille n'aime pas la vie en solitaire et préfère la vie en couple ou en communauté.
La gerbille vit autant le jour que la nuit.

La gerbille peut convenir à des enfants à partir de 7 ans mais pas au-dessous. En effet, c'est une responsabilité que de s'occuper d'un animal. Il faut donc leur montrer ce qu'il faut faire...

C'est un animal très curieux et confiant de nature, qui n'hésite à venir vous voir dès qu'on s'approche de sa cage. La gerbille est très active et aime jouer. Elle n'est donc pas difficile à apprivoiser si on s'amuse avec elle.

Le fond de la cage de la gerbille doit être constitué de 4 à 5 centimètres de copeaux de bois car la gerbille adore creuser et s'enfouir sous les copeaux. Ce besoin constant de creuser doit donc être assouvi car comme dans la nature, elle vit dans des terriers.

Comme le chinchilla, la gerbille a besoin de sable pour nettoyer son pelage et le débarrasser de l'excès de sébum. Il faut donc lui aménager un petit coin où il disposera à sa guise de plusieurs centimètres de sable.

Chaque animal a son caractère et certains peuvent être plus agressifs ou plus timides que d'autres. Si vous possédez plusieurs gerbilles, il y aura obligatoirement un "chef" de groupe qui s'imposera par la force et des combats pourront donc se produire.

Comme tous les rongeurs, la gerbille peut manger n'importe quoi (même ce qui est dangereux pour elle !). C'est donc à vous de faire attention à ce qu'elle ne se mette pas en danger surtout quand vous la sortez de sa cage.

La gerbille aime se mettre debout et observe tout autour d'elle comme elle le ferait dans la nature (afin d'échapper aux prédateurs et de se précipiter dans son terrier). Elle peut effectuer de véritables sauts grâce à ses pattes postérieures très élastiques et à sa queue qui lui sert de balancier (comme les kangourous).

VOUS ET VOTRE GERBILLE

La gerbille est très appréciée car elle est docile et affectueuse. Bien sûr, elle reconnaît bien son maître car elle repère qui s'occupe d'elle et lui donne à manger.

Une fois apprivoisée, la gerbille aime bien se blottir dans le creux de vos mains.
Pour la sortir de sa cage, on la saisit par la base de la queue et par la peau du cou. Ne la prenez pas par le bout de la queue car elle casse !

Respectez son sommeil et ne tentez de la sortir que si elle est réveillée.

Quand vous la prenez dans vos mains, celles-ci ne doivent pas sentir une autre odeur que la vôtre, vous devez être "neutre" : pas d'odeur de nourriture, d'autres animaux... Vous ne devez pas faire de gestes brusques, ne pas crier et ne pas la prendre par surprise.
Tout ceci aura pour effet que votre gerbille vous morde ou fasse une crise d'épilepsie. En effet, toutes ces causes sont pour elle des agressions et c'est normal qu'elle se défende ou réagisse.
Il faut qu'elle s'habitue à vous et à votre odeur, ne la brusquez pas et laissez la prendre son temps.
Pour la décider à sortir, proposez lui une friandise dans le creux de votre main. Une fois dans votre main, essayez de la garder avec vous sans la forcez. Allez-y progressivement, ce sera mieux pour vous et votre gerbille, car elle risque de se méfier et de ne pas vouloir sortir du tout. La confiance, çà se gagne, çà ne se force pas !

Comme beaucoup de rongeurs, la gerbille privilégie l'odeur au visuel et risque de "goûter" vos doigts.
Bien sûr, si elle a peur, il mordra pour se défendre.
Méfiez-vous des morsures de rongeurs qui sont très douloureuses et profondes (comme un rasoir !) alors pas de gestes brusques, vous risqueriez de la faire tomber.
Tomber de la hauteur de vos bras ou d'une table est suffisant pour que votre animal meure.

Une chose importante : ne fumez pas en présence de vos animaux et placez leur cage dans une pièce où ils ne seront pas dérangés par la fumée. Ceci est valable pour tous les animaux bien entendu !

Vous pouvez lui apprendre à faire ses besoins dans un endroit en particulier et dans une litière spéciale (litière végétale en rafles de maïs par exemple). C'est un comportement qu'il faut conditionner quand l'animal est jeune, car adulte, il aura déjà des habitudes. Mettez donc à sa disposition un petit bac rempli de litière végétale dès son arrivée et si vous trouvez des excréments en dehors, mettez les dans le bac pour lui faire voir où les faire.

Une cage d'au moins 60 cm de haut lui permettra de grimper et de sauter à sa guise. Elle sera munie de barreaux resserrés afin d'éviter les fugues. Les roues et les échelles sont inutiles par contre, n'hésitez pas à lui installer tout un labyrinthe avec des tuyaux, des branches, des cailloux et une grande quantité de copeaux de bois bien sûr. Pour faire une telle installation, le bac de la cage devra être assez grand autant en longueur qu'en profondeur.

Vous pouvez mettre un bac en métal pour le sable à bain ou une petite boule en verre (type aquarium à poissons rouges).
Les poils se nettoient mieux si on ajoute du talc au sable à bain.

Un nettoyage de la cage et des accessoires ainsi qu'un renouvellement des copeaux de bois sont nécessaires tous les 15 jours : la gerbille urine très peu.

Lorsque vous remplirez le biberon d'eau, secouez-le après l'avoir fermé, pour chasser les bulles d'air présents dans le tube . Une fois installé, touchez la bille du biberon avec votre doigt pour bien la positionner afin que l'eau ne coule pas.
C'est vital pour votre animal et encore plus quand il fait chaud !
En effet, si les bulles ne sont pas évacuées ou que la bille n'est pas descendue au bout du tube (l'eau ne coulera pas), votre animal ne pourra pas boire ! Si la bille du biberon est mal positionnée, le biberon se videra...

Il faut toujours vérifier que votre animal a de l'eau en quantité suffisante surtout lors de vos absences : soyez très prévoyant car votre animal a constamment besoin de boire surtout à cause de ses aliments secs.

ALIMENTATION

Conservez tous les aliments secs de votre animal (granulés, friandises) dans des boîtes en plastique propres et exclusivement réservées pour cet usage. Ainsi ses aliments de base seront préservés de l'air (en effet, l'air assèche la nourriture !). L'arôme de ces aliments sera donc respecté et votre animal les mangera beaucoup mieux car ils sentiront bon. Ses aliments sont frais comme si vous veniez de les acheter...

La gerbille est phytophage (mange des végétaux) voire omnivore (mange de tout). Elle mange en très grande partie des aliments secs mais une petite tranche de pomme ou un morceau de fruit sec toutes les semaines lui est profitable... Vous pouvez lui faire goûter aussi un petit bout de fromage.

Faites attention à ce que les fruits frais soient consommés dans la journée, car comme le reste sera sûrement mis de côté, çà risque de pourrir. Enlevez donc ce qui risque de moisir car il va tout mettre dans sa niche. Lavez bien tous les produits frais (salade mais pas laitue, trèfle, épinards) que vous pourrez lui donner car cela pourrait l'intoxiquer. Evitez les fruits riches en vitamine C (agrumes, kiwi...) car elle n'a pas besoin d'un apport vitaminique comme le cochon d'Inde. En effet, la gerbille synthétise la vitamine C comme nous !

Un alimentation complète est préférable comme çà, on évitera que la gerbille trie trop sa nourriture. Les mélanges de graines qui lui sont destinés sont donc adaptés. Evitez les graines de tournesol trop grasses qui provoquent une obésité chez la gerbille et augmente son taux de cholestérol.

Du foin dans un râtelier est tout indiqué pour satisfaire son régime végétarien.

Comme tous les rongeurs, la gerbille a besoin d'user ses dents : du bois et un bloc de sel sont idéaux pour limer ses incisives.

Calculez bien la quantité de nourriture à mette dans la cage, car 6 à 8 grammes par animal est suffisant !

Bien que la gerbille boive très peu, un biberon d'eau changée tous les jours est indispensable.

OU PLACER SA CAGE ?

Il faut que l'endroit soit à température ambiante et stable (entre 18 et 29°C), calme et éloigné de toute source de chaleur (radiateur, soleil), car il risque un coup de chaleur ou une insolation. Un endroit où personne ne fume !
Une lumière trop intense est aussi déconseillée pour la gerbille.
Une pièce telle que la cuisine est impensable à cause du bruit, des odeurs...
Une chambre à coucher ne fait pas l'affaire non plus, car la gerbille est aussi bien nocturne que diurne.
Placez sa cage à 80 cm environ du sol, car la gerbille a peur de ce qui peut venir au-dessus d'elle. A mi-hauteur, elle n'aura pas de secousses au niveau du sol avec vos pieds et lorsque vous vous pencherez vers sa cage, il aura moins peur. Cela l'éloignera aussi des animaux domestiques bien que le chat saute partout, attention à ce prédateur qui n'en ferait qu'une bouchée...

SANTE

- Le traitement pour les vers est la même que pour les lapins.

Comme tous les rongeurs, la gerbille est très sensible aux courants d'air et aux variations de température et le fait de se refroidir peut entraîner sa mort.
La diarrhée est souvent mortelle pour un si petit animal et si elle n'est pas traitée au plus vite, cela risque de lui être fatal. En effet, si elle est atteinte de diarrhée, elle ne va plus s'alimenter, ni boire, elle risque donc de se déshydrater et de mourir. Consultez au plus vite votre vétérinaire qui lui fera une injection.

Autres maladies rencontrées chez la gerbille :
Problème de peau (parasites externes)
Perte de poids
Problèmes dentaires (dents cassées...)
Pathologie respiratoires : pneumonie
Pathologie de la reproduction
Spasmophilie

De très bonnes conditions d'hygiène avec un nettoyage de la cage tous les 15 jours, une bonne alimentation ainsi qu'une cure de vitamines sont des éléments importants dans la santé de la gerbille. Se laver les mains avant de manipuler les animaux est aussi indispensable.

La suralimentation est très dangereuse chez tous les rongeurs et peut causer de graves dysfonctionnements telle une dégradation progressive du foie.

Si vous devez lui faire prendre un médicament en comprimés (prescrit par un vétérinaire), écrasez le bout de comprimé dans une cuillère et mélangez la poudre à une goutte de yaourt.

Si vous devez faire ingurgiter un médicament à votre animal, demandez à votre vétérinaire de vous indiquer la posologie précise. En effet, les rongeurs sont des animaux légers et la posologie d'un médicament parfois à destination des chiens et chats doit être considérablement divisée (1/8 de comprimé par exemple).

En hiver, quand vous mettez le chauffage, placez un humidificateur au niveau du radiateur pour que l'air ne soit pas trop sec : en effet, cela a tendance à assécher les muqueuses des animaux.
Un certain taux d'humidité (de 20 à 50 %) doit donc régner dans la pièce où est installée la cage de votre animal.
N'hésitez pas à allumer le chauffage plus tôt si vous le jugez nécessaire, même si la gerbille est la plupart du temps enfouie.
Plusieurs de nos animaux sont morts à cause de çà : le chauffage a été mis trop tard et ils ont pris froid !
Il est évident qu'il ne faut pas placer la cage près d'un radiateur ou derrière une fenêtre, un coup de chaleur peut aussi lui être fatal !

REPRODUCTION

Données sur la reproduction de la gerbille

Les couples peuvent se former avant que les jeunes arrivent à maturité sexuelle.
Les couples restent souvent unis pour la vie.
Si vous n'enlevez pas les petits d'avec les parents, leurs portées seront moins nombreuses, car ils s'occupent encore de leurs petits même sevrés.
Le nid est fabriqué avec de la laine et du papier. Evitez le coton à nid pour hamsters car les fibres peuvent s'enrouler autour de leurs pattes.

EN CAS D'ABSENCE

Si vous partez en vacances et que vous ne pouvez pas emmener votre animal, chargez un voisin ou un ami de venir lui donner à manger tous les jours. Ces odeurs inconnues pourront le rendre agressif... ne pas mettre le doigt aux barreaux car il mordra à coup sûr.
Donnez lui suffisamment à manger et à boire pour la durée de votre absence, vaut mieux plus que moins !
Par contre, si vous l'emmenez avec vous, prévoyez de le transporter dans une boîte de transport spécifique pour les petits animaux avec des trous d'aération (les boîtes en carton ne résisteront pas à ses dents !).
Par contre, il est recommandé de couvrir en partie la boîte grâce à une serviette par exemple pour éviter que l'animal prenne froid (même en été !).