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LE LAPIN NAIN

N.B : Comme chaque animal est unique, notre expérience avec lui l'est aussi ! Ce site découle de mon expérience personnelle et ne fait pas office de règle mais ces observations sont l'objet de faits vécus et donc vérifiés. Ces conseils sont à titre indicatif et ne sont en aucun cas des obligations mais plutôt des précautions à prendre.
En bref : quelques observations peuvent ne pas être valables pour tel ou tel animal compte tenu de son caractère ou de son métabolisme. Par nos diverses expériences, nous nous complétons mais personne ne fait pas la règle !

Beaucoup d'informations traitées ci-dessous sont communes avec Le Cochon d'Inde.

Je déconseille de mettre des lapins nains dans des clapiers à moins que ceux-ci y soient nés. Ils n'ont pas la même résistance à la vie en extérieur et comme ce sont des animaux sensibles aux variations de température, ils peuvent ne pas supporter la vie en clapier.
Je parle ici de lapins nains d'intérieur et non maintenus dehors car les conseils développés ci-après risqueraient de ne pas être valables.

Lors de votre achat, vous pouvez obtenir un certificat de vente avec le numéro de tatouage de votre lapin (pas obligatoire dans toutes les animaleries mais de plus en plus en vigueur). Des recommandations, telles que les rappels de vaccins à faire, l'alimentation des premiers jours... pourront vous être données par le vendeur. Mais si ce n'est pas le cas ou qu'il vous manque des infos, cette page est faite pour vous !

CARACTERISTIQUES
PHYSIQUES

La petite queue blanche et les longues oreilles sont caractéristiques du lapin mais varient selon l'espèce de lapin.
En effet, le lapin nain est reconnaissable à ses oreilles de quelques centimètres de long quand il est encore petit (lorsque vous l'achetez, il doit avoir au moins 8 semaines). La queue en touffe du lapin nain n'est obligatoirement blanche comme la plupart des lapins sauvages (sa couleur varie selon celle du pelage de l'animal). Mais il existe aussi de très petits lapins qui ne grandissent pratiquement pas à l'âge adulte (plus fragiles que les autres espèces).
La femelle est toujours plus lourde que le mâle (mais faites attention à l'embonpoint !), voir chapitre Santé.

Le poil du lapin nain peut être ras, angora ou "nounours" (poil mi-long). Un lapin en bonne santé a un poil brillant.
Vous pouvez brosser votre lapin avec une petite brosse achetée en animalerie, il appréciera ce massage et cela permettra de lui enlever les poils morts.

Les oreilles sont très importantes chez le lapin car il peut détecter le moindre bruit même si nous ne l'entendons pas.
Les pavillons auditifs du lapin sont indépendants l'un de l'autre et pivotent à 360° suivant la provenance du bruit.
Ses oreilles sont très sensibles et fragiles (évitez tout bruit tel que la télévision, la radio, les cris, les aboiements de chiens, les claquements de porte...). La lapin a donc besoin de calme car le moindre bruit suspect l'alerte et peut être une cause de crise cardiaque pour le lapin.
Il ne faut jamais prendre un lapin par les oreilles ! çà lui fait très mal : imaginez - vous pendu par les oreilles... résisteront - elles au poids de votre corps ?
Les oreilles peuvent être retombantes : c'est le cas du lapin bélier (le plus gros des lapins nains).

Les yeux du lapin nain peuvent être rouges si le lapin est blanc, mais aussi noirs, bleus...
Ma lapine, ci-dessous, a les yeux verrons (un oeil bleu et l'autre noir). Le lapin ne voit pas bien de près car ses yeux sont faits pour voir de loin comme chez les lapins sauvages, par contre il se débrouille bien pour se diriger la nuit.

Les vibrisses ou moustaches du lapin sont aussi longues que le lapin est large. Elles sont fragiles, il ne faut donc pas tirer dessus. De même que le chat, le lapin s'en sert pour s'orienter.

Les pattes postérieures du lapin sont plus développées et musclées que les pattes inférieures car elles lui servent à sauter et à bondir. Les pattes du lapin sont malgré tout fragiles. Faites attention lorsque vous le manipulez car si vous le laisser tomber, il ne retombera pas sur ses pattes ! Au contraire, des fractures sont souvent la conséquence de mauvaises manipulations ou faute d'inattention si vous le laissez courir dans votre maison (une porte ouverte trop rapidement...).
- Les pattes du lapin sont munies de griffes qui poussent continuellement et ont tendance à se courber. Il faut donc les tailler régulièrement avec un pince à ongles en faisant attention à ne pas couper la veine qui traverse chaque griffe (essayez de voir la veine par transparence). Vaut mieux lui couper moins que trop !
Le lapin sauvage lui, use ses griffes en creusant la terre et en courant.

L'odorat du lapin est très développé et vous le tromperez rarement si vous cachez de la nourriture quelque part !
Cela l'aide à se renseigner sur un éventuel danger ou tout simplement à identifier sa nourriture.
Son nez est tout le temps en mouvement. Faites attention à ce que ses narines ne soient pas bouchées (signe de rhume) ou au contraire, à ce que son nez ne coule pas.

Les dents du lapin sont des dents de rongeur et d'herbivore. Des incisives pour découper et des molaires pour ruminer ses aliments. Comme les rongeurs, le lapin a des dents qui poussent continuellement, il a donc besoin de les user pour les raccourcir. Des aliments durs sont donc nécessaires pour réduire la longueur de sa dentition (bois).
Il est possible que votre lapin mange moins à cause d'une dentition trop longue : s'il n'use pas assez ses dents sur du bois, il faudra qu'un vétérinaire les coupe avec une pince (sans anesthésie).

COMPORTEMENT

Le lapin nain peut convenir à des enfants à partir de 8 ans mais pas au-dessous. C'est un animal qui a besoin de soins spécifiques réguliers et constants. En effet, c'est une responsabilité que de s'occuper d'un animal. Il faut donc leur montrer ce qu'il faut faire...

ATTENTION ! Le lapin est cardiaque, il ne faut surtout pas l'effrayer, car c'est un animal nerveux qui peut faire un arrêt cardiaque !
S'il ne vous voit pas, annoncez-lui votre venue, de cette façon, il vous entendra venir...

C'est un animal diurne mais qui s'agite aussi la nuit. Il dort très peu, environ 4 à 6 heures ! Ce n'est donc pas un animal à mettre dans une chambre.
Lorsqu'il est attentif à quelque chose ou qu'il veut identifier un bruit, il dresse ses oreilles et se met debout sur ses pattes arrière. Dans la nature, cela lui permet de voir au loin et de reconnaître un éventuel danger.
Quand il est content, le lapin fait des cabrioles et des bonds en l'air.
Les sauts du lapin sont quelquefois impressionnants par leur hauteur, car ils ont tellement de détente dans les pattes arrières qu'ils sont véritablement propulsés ! Il faut lui laisser la place pour courir et que rien ne le gêne ou ne soit un danger pour lui.

Pour le sortir à l'extérieur de sa cage, l'idéal est une pièce qui ne craint pas les morsures de lapins. Evitez les pièces carrelées car c'est froid pour leurs pattes, le mieux c'est le lino ! Mais vous pouvez aussi le mettre sur un lit ou un canapé où il risque moins, mais gardez malgré tout un oeil sur lui pour sa sécurité. Bien sûr, au niveau espace, ce n'est pas le mieux car il ne peut pas courir comme il le souhaite mais vous pourrez surveiller s'il ne fait pas de dégâts ! Vous déposerez un tapis doublé PVC imperméable pour protéger le sol de son urine (essuyez l'urine avec un papier absorbant pour qu'elle ne coule pas et avant que votre animal ne la lèche !), vous pouvez aussi laisser à sa portée son panier de transport qu'il utilisera comme un abri. Vous pouvez le sortir une à deux heures par jour, mais pas plus car il aura soif et quand il en aura marre, il risque de s'endormir : il vaut mieux le remettre dans sa cage.

Après avoir gambadé, le lapin aime se reposer les pattes arrière étalées derrière lui ou couché sur le côté, cela lui permet de se "refroidir".
Le lapin est curieux de nature, surveillez-le lorsqu'il est hors de sa cage car il aime bien grignoter ou goûter tout ce qui lui passe sous le nez.
Pour marquer son territoire, le lapin frotte son menton sur tout ce qui lui passe sous le nez (meubles...) même sur vous (chaussures, pieds...) ! Il éclabousse son passage d'urine quand un autre lapin est passé avant lui (attention les dégâts et l'odeur assez forte !).

Par contre, quand il a peur, il s'aplatit sur le sol, les oreilles couchées et attend que le danger s'éloigne. Il peut aussi se mettre à courir pour s'échapper car ne l'oublions pas un lapin çà court très vite.
La lapin ne "discute" pas beaucoup ! Par contre, quand il est menaçant, qu'il a peur ou qu'il ne veut pas se laisser faire : il lance des grognements ou des gémissements.
Le lapin frappe le sol de sa patte arrière pour montrer son mécontentement ou sa frustration (de n'être pas assez sorti par exemple). S'il se sent menacé, il peut taper de la patte, grogner et s'élancer vers son adversaire après lui avoir tourné autour plusieurs fois, en essayant de le mordre et en le frappant de ses pattes avant.
Le lapin mord rarement, uniquement s'il a peur ou s'il est menacé (n'oubliez pas que ses dents coupent très bien).

Les autres animaux de compagnie peuvent présenter un danger car ils restent malgré tout des prédateurs (chiens, chats, furet…).
S'ils sont de petite taille, les chats peuvent s'entendre avec les lapins mais sous surveillance car un coup de patte est vite parti ! De plus, les chats ont tendance à grimper sur les cages et à les effrayer bien que les lapins soient souvent dominateurs.
Les furets, eux, sont des chasseurs de lapins alors leur cohabitation est impossible !

C'est un animal sociable qui aime la compagnie mais qui n'est pas aussi câlin que peut l'être le cochon d'Inde. Il préfère explorer votre intérieur que de rester statique à se faire caresser, bien qu'il ne déteste pas une caresse de temps en temps.
Lorsqu'il vous reconnaît et veut vous montrer son affection, il peut vous lécher.
Entre habitants de la même cage, il lèche ses congénères et se fait lécher aussi : signe d'appartenance à un groupe.

Il arrive très souvent que le lapin arrête toute activité pour procéder à sa toilette. Ce moment privilégié est très fréquent : le lapin se lèche le poil mais utilise aussi ses pattes pour lustrer son pelage, il attrape ses oreilles l'une après l'autre et les lèche aussi.

Le lapin et le cochon d'Inde sont de bons compagnons. Les miennes s'entendent bien même si des fois le cochon d'Inde essaie de la mordre pour l'impressionner ou se débarrasser d'elle. Elles se couchent souvent l'une contre l'autre pour se tenir chaud et se lèchent mutuellement, ce sont des signes d'affection.
Le lapin est plus vif que le cochon d'Inde et peut effrayer celui-ci quand il saute partout...
Dans les temps anciens (et peut-être encore maintenant ?), ils étaient mis ensemble dans les clapiers car le cochon d'Inde éloignait les rats qui dévoraient la nourriture des lapins.

Il est préférable de faire cohabiter des lapines avec des cochons d’Inde femelles, car les lapins deviennent invivables une fois arrivés à maturité sexuelle (une fois que le lapin mâle a pris une femelle cochon d'Inde "en grippe", il ne la lâche plus) !
C'est arrivé avec notre lapin tête de lion, nous avons dû le séparer des cochons d'Inde : maintenant il a une cage à lui tout seul...
Le lapin nain vit aussi longtemps que les cochons d’Inde (environ 6 ans, durée de vie variable suivant les soins qu'on lui prodigue !). Il arrive que les lapins se mangent les poils les uns les autres (ennui ?) mais ne vous inquiétez pas, çà repousse, c'est comme les vibrisses. Les cochons d'Inde le font aux lapins aussi et vice-versa.

Bien sûr, l'idéal c'est d'avoir deux lapines car pas de risque de reproduction et pas de problème lié à la nourriture (cas évoqué plus bas). Il est préférable de les acheter ensemble car elles seront habituées très jeunes et ce sera plus facile de s'adapter à leur nouvel environnement à deux. Elles se réconforteront mutuellement et s'amuseront bien ensemble. Le lapin n'aime pas être seul et se venge sur la nourriture s'il s'ennuie.
Deux mâles ensemble ne s'entendraient pas car ils sont territoriaux et risqueraient de se battre.

VOUS ET VOTRE LAPIN

Lorsque vous le ramènerez chez vous pour la première fois, sa cage devra déjà être prête à l'accueillir.
Laissez-le dans son nouvel habitat seul pendant une journée entière, sans le déranger afin qu'il s'habitue. Il va tout sentir et faire son territoire.
S'il y a déjà un occupant dans la cage (un autre lapin ou un cochon d'inde), vous devez les faire se rencontrer hors de la cage pour qu'ils ne se battent pas. Il faut que la cage soit lavée à fond pour qu'il n'y ait pas de reconnaissance du territoire, c'est plus facile pour accueillir un nouvel arrivant dans une cage neutre (sans odeur !).
Il faut bien sûr que vous le preniez avec vous pour que vous fassiez connaissance vous aussi.
Votre lapin et vous devez évoluer dans un climat de confiance, autrement il se fera timide et refusera de se laisser approcher.
Il ne faut pas le brusquer et le laisser décider seul du moment pour sortir. La première fois, il ne voudra peut-être pas sortir du tout, prenez-le alors par l'ouverture du dessus de la cage.
Par la suite, s'il a confiance en vous, il s'approchera tout seul car il reconnaît la personne qui s'occupe de lui !
Pour le décider, vous pouvez aussi lui proposer des légumes, çà le poussera à venir de lui même.

Quand vous souhaitez le sortir de sa cage, prenez-le sous le ventre à deux mains et plaquez-le contre vous pour qu'il n'est pas peur. Certains lapins n'aiment pas qu'on les manipule et paniquent dans nos bras : ils se débattent et griffent (attention aux chutes éventuelles, tenez-le fermement mais pas trop quand même). Si vous le tenez trop fort, il risque d'avoir encore plus peur et cela risque d'aggraver la situation. C'est souvent le cas, s'ils n'ont pas été assez habitués dès leur plus jeune âge à être pris. Le lapin déteste qu'on le mette sur le dos pour l'ausculter par exemple, ce n'est pas une position dont il a l'habitude et cela marque sa soumission mais profitez de sa sortie quotidienne pour l'examiner quand même.

Brossez-le une fois par semaine (des brosses spéciales rongeurs existent en animalerie) mais ne lui donnez jamais de bain.
Par contre, renoncez tout de suite à l'idée de lui passer un harnais ! Il ne supportera jamais un tel accoutrement et s'en débarrassera très vite, sans parler qu'il le déchirera avec ses dents... Les lapins ne sont pas des animaux domestiques que l'on promène comme un chien ! Il a besoin de liberté mais sous surveillance bien entendu.

S'il ne sort pas un jour alors qu'il en a l'habitude, il vous fera sans sentir son mécontentement : il mordra les barreaux de sa cage parce qu'il s'énerve. Le besoin quotidien de se dépenser est important pour cet animal.

Pour accepter chaque nouvelle expérience avec votre animal et pour que cela passe pour une chose agréable, encouragez votre animal avec une friandise : lors de sa sortie, après son brossage, après la prise d'un médicament...

Une chose importante : ne fumez pas en présence de vos animaux et placez leur cage dans une pièce où ils ne seront pas dérangés par la fumée. Ceci est valable pour tous les animaux bien entendu !

Le lapin est un animal de compagnie très propre (autant qu'un chat !) à condition que l'on nettoie souvent sa cage et ses accessoires aussi. Le nettoyage doit être complet et hebdomadaire : vous pouvez tout laver à la javel (çà purifiera le tout !), rincez bien et séchez la cage et les accessoires consciencieusement.

Si vous enlevez des copeaux sales de sa cage et que votre animal y est, méfiez-vous qu'il ne soit pas trop territorial car il peut vous attaquer. En effet, vous faites intrusion dans sa cage et il peut ne pas le supporter. S'il a un tel comportement, il ne sera pas aisé non plus de le sortir mais rusez en détournant son attention par exemple et vous réussirez.

Vous pouvez lui apprendre à faire ses besoins dans un endroit en particulier et dans une litière spéciale (litière végétale en rafles de maïs par exemple). C'est un comportement qu'il faut conditionner quand l'animal est jeune, car adulte, il aura déjà des habitudes. Mettez donc à sa disposition un petit bac rempli de litière végétale dès son arrivée et si vous trouvez des excréments en dehors, mettez les dans le bac pour lui faire voir où les faire.
Je connais une personne qui a appris à son lapin (qui court en liberté dans sa maison) à faire ses besoins dans le bac à litière de son chat, il y va tout seul et c'est beaucoup plus pratique pour l'entretien aussi.

Lorsque vous remplirez le biberon d'eau, secouez-le après l'avoir fermé, pour chasser les bulles d'air présents dans le tube . Une fois installé, touchez la bille du biberon avec votre doigt pour bien la positionner afin que l'eau ne coule pas.
C'est vital pour votre animal et encore plus quand il fait chaud !
En effet, si les bulles ne sont pas évacuées ou que la bille n'est pas descendue au bout du tube (l'eau ne coulera pas), votre animal ne pourra pas boire ! Si la bille du biberon est mal positionnée, le biberon se videra...
Nettoyez son biberon avec une brosse à bouteilles pour enlever tous les dépôts qui peuvent s'y trouver.

Il faut toujours vérifier que votre animal a de l'eau en quantité suffisante surtout lors de vos absences : soyez très prévoyant car votre animal a constamment besoin de boire surtout à cause de ses aliments secs.

Vous vous rendrez vite compte que bon nombre d'accessoires pour rongeurs sont totalement inutiles, voire grotesques ! Ce sont des animaux qui ont des besoins basiques à satisfaire, alors autant faire simple.

Evitez d'acheter une cage avec un râtelier intégré, car votre animal sautera dedans et fera ses besoins dans le foin, sans parler qu'il y dormira sûrement. Le foin pourrira et cela engendrera un vrai gaspillage. Si votre cage possède un râtelier amovible, enlevez-le, cela donnera plus de place pour courrir à votre animal. Accrochez plutôt un râtelier en plastique à l'extérieur de la cage, c'est beaucoup plus pratique et plus hygiènique : vous n'aurez plus à ouvrir constamment la cage pour lui mettre du foin et il ne fera pas ses besoins dessus. De plus, le râtelier à foin en plastique peut se laver et comme il n'est pas constitué de barreaux, le foin ne passe pas à travers : cela évite donc d'en mettre partout.

Si vous utilisez beaucoup de copeaux de bois, pensez à vous approvisionner auprès d'une coopérative agricole (Cana), çà vous reviendra moins cher que dans le commerce et vous n'aurez pas besoin d'en acheter souvent.
Comme les ballots de copeaux de bois sont en grand volume (136 litres compressés équivaut à 550 litres foisonnés), il faut savoir où stocker votre paquet (à l'abri de l'humidité).

Pour enlever les copeaux de bois souillés, utilisez une pelle en plastique comme pour les litières à chats. Il vaut mieux en posséder une pour chaque cage si vous en avez plusieurs, afin d'éviter la transmission de maladies éventuelles.

ALIMENTATION

Conservez tous les aliments secs de votre animal (granulés, friandises) dans des boîtes en plastique propres et exclusivement réservées pour cet usage. Ainsi ses aliments de base seront préservés de l'air (en effet, l'air assèche la nourriture !). L'arôme de ces aliments sera donc respecté et votre animal les mangera beaucoup mieux car ils sentiront bon. Ses aliments seront frais comme si vous veniez de les acheter...

Vous pouvez peser votre lapin juste après l'avoir acheté, pour voir comment évolue son poids (cela donne une bonne indication sur sa croissance, sa santé, si vous devez réduire sa ration journalière...).

Le lapin en captivité s'ennuie et a tendance à manger pour s'occuper, d'où le risque d'obésité dangereuse pour sa santé. En fait, le lapin ne sait pas réguler son appétit, il mange tant qu'il a de la nourriture.
Si vous lui donnez trop de granulés, il risque de se goinfrer et d'avoir des troubles digestifs (diahrrée...).
Comptez 25 grammes de granulés par kilo de lapin et par jour, divisés en 3 petits repas quotidiens.

Un lapin de moins de 3 mois ne doit pas manger de verdure.

Dans le cas où vous avez acheté un lapin extra-nain :
Cette variété de lapin est plus fragile que les autres, il est donc nécessaire de prendre des précautions supplémentaires.
Pendant sa 1e semaine, vous ne lui donnerez que du foin et de l'eau... sans le toucher (afin d'éviter les microbes !).
A partir de la 2e semaine, vous pourrez lui donner une cuillère à soupe de granulés par jour et commencer à le prendre petit à petit avec vous.
Si tout va bien, vous pourrez lui donner des granulés en ration normale et d'autres aliments pour lapins à partir de la 3e semaine.
Si votre lapin extra-nain doit intégrer une cage déjà habitée, vous ne l'y mettrez qu'un mois après votre achat (afin d'éviter les microbes !).
N'oubliez pas le rappel des vaccins contre la Mixomatose et la VHD, un mois après l'achat de votre lapin.

Comme nous, le lapin synthétise la vitamine C, il n'en a donc pas besoin en supplément dans son eau ou dans ses granulés (la vitamine C pour les cochons d'Inde est très concentrée, ce qui "dérange" encore plus le lapin), ce qui ne veut pas dire qu'on ne peut pas lui donner des légumes ou des fruits qui contiennent de la vitamine C, au contraire çà lui fera du bien .
Les fruits et légumes que vous voulez donner à vos animaux doivent être lavés et essuyés.
Les seuls fruits auxquels a droit le lapin sont la pomme et la poire (un petit morceau par semaine).
Par contre, la gamme des légumes est plus variée : endives, carottes avec ses fanes, persil, fenouil, tomates (en très petite quantité), pissenlit, concombre, épinards...
Même de simples épluchures de pommes feront l'affaire.
Les légumes secs doivent être cuits.
Pour nourrir votre lapin, vaut mieux que vous lui donniez les aliments cités ci-dessus qu'essayer des fruits ou des légumes qui ne lui conviendront pas.
A éviter : laitue (trop laxatif), oignons, échalotes, ail et agrumes (acides), les choux (donne des ballonnements), les pommes de terre.

Utilisez des écuelles à nourriture assez lourdes (pour qu'il ne renverse pas tout) et à la hauteur de l'animal pour qu'il n'ait pas de difficultés à s'alimenter.

OU PLACER SA CAGE ?

Le lapin a besoin de calme mais pas d'isolement : un endroit où il peut voir du monde sans être constamment dérangé. 
Un endroit où personne ne fume !
Il faut que l'endroit soit à température ambiante et éloigné de toute source de chaleur (radiateur, soleil), car il risque un coup de chaleur ou une insolation.
Une pièce telle que la cuisine est impensable à cause du bruit, des odeurs...
Une chambre à coucher ne fait pas l'affaire non plus, car le lapin est aussi actif la nuit.
Placez sa cage à 80 cm environ du sol, car le lapin a peur de ce qui peut venir au-dessus de lui (dans la nature, l'oiseau de proie est un de ses prédateurs). A mi-hauteur, il n'aura pas de secousses au niveau du sol avec vos pieds et lorsque vous vous pencherez vers sa cage, il aura moins peur. Les dangers tels que les autres animaux de compagnie seront d'autant plus écartés bien que les chats sont agiles et grimpent partout... A vous de veiller à sa sécurité !
Comme le lapin est actif, il n'est pas étonnant de voir tomber des copeaux de bois partout autour de sa cage, d'où l'intérêt de le placer dans un endroit carrelé. En effet, on passe souvent le balai autour des cages car les copeaux de bois se fixent sous les chaussures et on en met partout...

SANTE

Les conseils de soins développés ci-dessous demande avant tout un diagnostic vétérinaire (il ne faudrait pas se tromper de pathologie !).

Certaines maladies se ressemblent mais ne demandent pas le même traitement.
Dans le cas de traitements préventifs, demandez-lui conseil pour la posologie.

Les médicaments présentés ci-dessus sont disponibles chez votre vétérinaire. Cette gamme de médicaments est employée le plus souvent dans les fermes mais convient parfaitement aux petits animaux domestiques.

LES VACCINS EFFECTUES CHEZ L'ELEVEUR
- A la vente, les lapins nains doivent avoir au moins 8 semaines, être vaccinés contre la Mixomatose et peuvent parfois être tatoués dans l'oreille (un certificat de tatouage vous sera remis).
Un rappel contre la Mixomatose sera à faire chez votre vétérinaire, un mois après l'achat de votre animal. Les vaccins du lapin sont à faire en sous-cutanée et non en intra-musculaire comme les cochons d'inde.
Un vaccin contre la Maladie Hémorragique Virale du lapin (VHD) est également à faire à l'âge de 5 semaines (ou dès votre achat) avec un rappel tous les 6 mois.
Un carnet de santé vous sera remis par votre vétérinaire pour suivre les rappels des vaccins de votre animal.

Si le vendeur ou l'éleveur vous dit que votre animal est vacciné mais que vous n'avez pas de preuve écrite (certificat avec date, tampon, nom du véto) : ne tenez pas compte de ce qu'il vous dit et faites vacciner votre animal (un tatouage ne sert pas à grand chose non plus si votre lapin n'a pas de papiers).
Bien sûr, ces vaccins sont aussi à faire si vous prenez un lapereau chez un particulier.

Tous les vaccins et les traitements préventifs notés ci-dessus ne doivent pas être faits qu'en partie ! Si nous avions su que certaines maladies pouvaient être évitées grâce à un vaccin ou à un de ces traitements, certains de nos animaux seraient encore en vie !

LES MALADIES GENERALES
La Mixotamose est une maladie mortelle qui fait des ravages chez les lapins sauvages et dans les clapiers. Des nodules se forment sur tout le corps, principalement autour des yeux, des oreilles et des parties génitales. Cette maladie est transmise par les insectes comme les moustiques, c'est pour cette raison que le vaccin est à faire au printemps, mais un rappel en fin d'année est malgré tout nécessaire. Ce vaccin est indispensable et une première injection est souvent faite aux lapereaux avant leur vente. A vous de faire les rappels.

La Maladie Hémorragique Virale du lapin est mortelle et foudroyante, la vaccination est donc indispensable.
Cette maladie développée par le lapin est très contagieuse, elle se transmet aux autres rongeurs et l'animal meurt en quelques jours.
Un lapin peut mourir sans raison apparente car il peut ne pas avoir de symptômes externes de cette maladie.

Symptômes : sang et caillots de sang dans la litière, peau blanche, baisse de température, ne boit plus et a du mal à manger.
Les signes avant-coureurs de cette maladie sont :
* le blanchiment extrême de la sclérotique (blanc de l'oeil),
* de la peau et
* des gencives.
Cela indique une perte importante de sang (souvent interne, donc on ne remarque rien !). Si vous trouvez du sang dans la litière, il est déjà trop tard...

Des tumeurs peuvent se développer sur toutes les parties du corps (cou, mamelles…) alors profitez bien de ses sorties pour l'ausculter.
Si vous avez le moindre doute, n'hésitez pas à l'emmener au véto : plus le diagnostic est précoce, plus l'opération pourra réussir.

PROBLEMES INTESTINAUX
La maladie des vers touche autant les êtres humains que les animaux.
Un traitement préventif au printemps et à l'automne est donc indispensable. Les médicaments contre les vers s'achètent chez le vétérinaire : Capizol est à mélanger à l'eau de boisson de votre animal (1,5 ml de produit dans 1 litre d'eau).
Le traitement contre les vers est à faire sur quelques jours : il faut l'assoiffer en retirant son biberon quelques heures (méthode brusque mais efficace). De cette manière, il avalera bien son traitement en se jetant son biberon tellement il aura soif !
Si votre animal est atteint de vers (amaigrissement, poil terne, l'animal mange mais ne prend pas de poids, présence de vers au niveau de l'anus ou dans les excréments...), emmenez-le chez votre vétérinaire.

La diarrhée
Dans le cas où votre lapin a un cochon d'Inde comme compagnon de cage, il est préférable de les faire manger séparément car la vitamine C contenue dans les granulés à cochon d'Inde peuvent donner la diarrhée au lapin.
Tous les lapins sont différents et certains sont insensibles à la vitamine C. Certains lapins ont un système intestinal plus fragile que d'autres. Mais ce qui donne le plus souvent la diarrhée au lapin, c'est qu'il se goinfre dès qu'on lui remplit sa gamelle ! Attention donc à bien répartir son alimentation en 3 petits repas au cours de la journée, donnez-lui uniquement du foin pendant la nuit (n'oubliez pas l'eau fraîche qui doit être à disposition 24h/24).

La diarrhée est fréquente chez le lapin.
Consultez un vétérinaire, mais choisissez surtout un liquide ou une poudre à mélanger avec l'eau du biberon car lui faire avaler un mélange avec une seringue (sans aiguille bien sûr !) ou des comprimés, c'est très difficile.
Ce n'est pas grave si vous traitez en même temps le cochon d'Inde, çà ne lui fera pas de mal.
Bien sûr, ne lui donnez plus de verdure jusqu'à ce qu'il soit guéri. Privilégiez la paille au foin qui grâce à sa cellulose, va favoriser un transit intestinal plus sain.

Un changement brutal d'environnement peut aussi être une cause de la diarrhée car le lapin stresse et çà se ressent sur son métabolisme.
Les lapins sont aussi très sensibles aux courants d'air comme les rongeurs et peut être une cause de diarrhée. Un médicament régulateur du transit intestinal (type Intestinet) peut prévenir ses dérangements intestinaux.

Des excréments liquides et l'arrière-train souillé sont des signes évidents de diarrhée. Il faut donc réagir rapidement pour ne pas le laisser se déshydrater.
On voit fréquemment des lapins à l'arrière-train souillé dans les animaleries, qui sont stressés par les changements d'environnement et le transport.

Si les excréments restent collés à son arrière-train, il faut lui enlever et lui donner un traitement : si c'est bouché, il ne pourra plus faire ses besoins. A partir de ce moment-là, c'est grave car une infection avec l'urine peut se créer en plus.

Les excréments normaux doivent être noirs, ronds et durs.
L'urine, elle, peut être jaune-orangé voire marron.

Il arrive que le lapin fasse des crottes en forme de grappe de raisin, c'est ce qu'on appelle les crottes de l'appendice.
C'est tout à fait normal et le lapin peut les manger car il est cropophage. Il s'en sert comme compléments d'alimentation, car ces "crottes" sont pleines de fibres et indispensables au bon fonctionnement de son organisme.
Il ne faut donc pas l'empêcher de les manger !

PROBLEMES DENTAIRES
Si votre lapin ne mange plus beaucoup :
- Il peut avoir des problèmes pour manger à cause de ses dents trop longues (lui proposer du bois sain, non-traité, non-pollué spécial rongeurs à acheter en animalerie) le pain dur n'est pas suffisant, le vétérinaire peut les couper avec une grosse pince (sans anesthésie).

- Les abcès au niveau des dents sont fréquents chez le lapin : une excroissance déforme la peau du lapin au niveau de la mâchoire. Le curetage est difficile car c'est un pus épais qui ne s'évacue pas bien. Les récidives sont quasiment systématiques et les guérisons rares.

PROBLEMES DE POIDS
La lapine a souvent une peau plus développée au niveau de la gorge, ce qui lui fait un double ou triple menton.
Des capitons de graisse peuvent apparaître à cet endroit (on les sent quand on presse la peau), la lapine a sûrement besoin d'un régime...
Vous devez surveiller le poids de votre animal et lui faire faire un régime si nécessaire, car l'obésité est mauvaise pour les animaux et leur espérance de vie largement raccourcie. De plus, ils auront plus de mal pour faire leur toilette après ; les problèmes de santé peuvent donc s'accumuler.

Si vous devez mettre votre lapin au régime : donnez-lui 30 à 40 grammes de granulés par jour (et non du mélange), du foin et de l'eau fraîche à volonté, sans oublier un peu de verdure comme de l'endive par exemple. Faites-lui faire de l'exercice aussi, cela lui fera le plus grand bien et le maintiendra en forme physiquement et moralement.

PROBLEMES OCULAIRES
Chez un sujet âgé, ne vous étonnez pas si ses yeux s'éclaircissent et présentent un point blanc qui va s'élargir avec l'âge : il perd la vue de plus en plus... mais son ouïe et son odorat sont toujours là !

LES OPERATIONS CHIRURGICALES
L'anesthésie pour toute opération chirurgicale chez le vétérinaire n'est pas sans danger : s'il est trop stressé ou plus faible qu'un autre, l'animal peut ne pas résister à l'anesthésie et mourir. C'est un risque à ne pas négliger. Les lapins sont très difficiles à endormir et la dose d'anesthésiant est forte au point qu'elle est très souvent à la limite de la toxicité.

Certaines fois, lors de l'auscultation, si on sent une boule sous la peau, cela peut être un kyste et non une tumeur, qui pourra être retiré lors d'une intervention sous anesthésie.

Les cures de vitamines sont aussi recommandées quand votre lapin a une baisse de forme, est convalescent…

DANGERS EXTERIEURS
Attention aussi aux plantes d'intérieur qui peuvent être toxiques (cyclamen, poinsetta...). Ecartez - les loin de son circuit car il saute haut et peut grimper même où on y pense le moins. Le lapin adore faire des trous dans le terreau des plantes, il pourra donc tout déterrer.

LA PRISE DE MEDICAMENTS
Comme l'odeur de certains médicaments ne plaît pas toujours aux rongeurs, ils n'absorberont pas le produit mélangé à leur eau de boisson (il arrive que les rongeurs refusent carrément de boire si l'odeur de l'eau ne leur plaît pas : il ne faut donc pas les laisser se déshydrater !).

Le mieux est de leur faire boire à la seringue (sans aiguille bien sûr) directement dans la bouche.
Pour faire boire un médicament à la seringue, faites asseoir l'animal sur vos genoux sans trop le pencher en arrière, maintenez-le avec votre bras (l'idéal est de le faire à deux), pincez les joues de l'animal pour qu'il ouvre la bouche et glissez la seringue derrière ses incisives. Laissez-le avaler au fur et à mesure en marquant des pauses et recommencez. Il faut souvent prévoir plus de médicaments que nécessaire car ces animaux ont tendance à régurgiter, il faut donc insister.

LE CLIMAT
En hiver, quand vous mettez le chauffage, placez un humidificateur au niveau du radiateur pour que l'air ne soit pas trop sec : en effet, cela a tendance à assécher les muqueuses des animaux. Un certain taux d'humidité doit donc régner dans la pièce où est installée la cage de votre animal.
N'hésitez pas à allumer le chauffage plus tôt si vous le jugez nécessaire, car les lapins ne peuvent pas se réchauffer comme nous ! Mettez-vous à leur place... On peut très bien supporter un froid ambiant alors qu'on se couvre, mais un lapin n'a que ses poils pour se protéger et dans sa cage, il ne bouge pas assez pour se réchauffer.
Il est évident qu'il ne faut pas placer la cage près d'un radiateur ou derrière une fenêtre, un coup de chaleur peut aussi lui être fatal !

CONCLUSION
Il est donc indispensable d'ausculter votre animal quotidiennement.

Tous vos autres rongeurs doivent être traités avec les médicaments préventifs en même temps.

Quand un lapin est malade et sous traitement, il est préférable de lui donner uniquement à manger du foin et de l'eau.

En résumé, le lapin est un animal de petite taille et par conséquent la maladie évolue beaucoup plus vite que chez l'homme. Il est donc urgent de faire soigner votre animal par un vétérinaire s'il est malade.

Après une maladie contagieuse, il faut laver et désinfecter la cage et tous les accessoires à la Javel et bien rincer, car la maladie peut encore se transmettre s'il reste des souches du virus.

Toutes les maladies touchant les lapins ne sont pas énumérées ici. Je vous invite donc à consulter des bases de données plus complètes alimentées par des vétérinaires.

REPRODUCTION

Données sur la reproduction des lapins

La lapine arrive à maturité sexuelle à 6 mois, le mâle à 7 mois.
La lapine est réceptive toute l'année et le mâle est toujours prêt à se reproduire. La reproduction des lapins est donc très facile. Les membres d'une même famille ne doivent pas se reproduire, car la consanguinité est mauvaise pour les futurs petits et des dégénérescences apparaissent.
Le mâle tourne autour de la femelle, la renifle, la mordille et émet une sorte de halètement avant de lui sauter dessus !
La femelle s'arrache des touffes de poils au niveau du ventre pour en faire un nid. Les petits roses, nus et aveugles resteront au chaud dans ce nid après leur naissance. 
Il arrive que des femelles mangent leurs petits, pourquoi ? peut-être lors de leur première mise bas, parce qu'elles sont stressées...
Le mâle peut chercher à se reproduire très vite après la naissance des petits, pensez donc à séparer le mâle pour laisser la femelle tranquille avec les petits.
Il arrive lors de naissances nombreuses que des gens donnent des petits... et c'est très fréquent de se retrouver avec un couple par exemple alors qu'on voulait seulement des femelles ! Il faut donc savoir les sexer.
Les petits mâles peuvent se reconnaître à partir de 2 mois : on appuie doucement sur son bas-ventre pour faire ressortir son organe reproducteur.
Si vous achetez des lapereaux à des particuliers ou qu'on vous en donne, n'oubliez pas de les faire vacciner dès le début chez un vétérinaire.
Pour éviter toute reproduction, le plus facile est d'acheter 2 femelles ou de faire castrer le mâle chez un vétérinaire. L'anesthésie est toujours risquée pour les petits animaux, parlez-en à votre vétérinaire.

EN CAS D'ABSENCE

Lorsque vous achetez un lapin, vous êtes responsables de lui et vous devrez vous en charger pendant au moins 6 ans.

Si vous partez en vacances et que vous ne pouvez pas emmener votre animal, chargez un voisin ou un ami de venir lui donner à manger tous les jours.
Si vous vous absentez un ou deux jours et que vous possédez deux lapines, ce sera moins traumatisant pour elles car elles seront deux. Donnez leur suffisamment à manger et à boire pour la durée de votre absence, vaut mieux plus que moins !
Par contre, si vous l'emmenez avec vous, prévoyez de le transporter dans un panier spécial pour petit chien par exemple.
Ces paniers sont tout à fait adaptés au transport de petits animaux : ils comportent une grille de protection et suffisamment d'aération. Par contre, il est recommandé de couvrir le panier avec une grande serviette par exemple pour éviter que l'animal prenne froid (même en été !). Ne comptez pas vous servir à nouveau de la boîte avec laquelle vous l'avez acheté, elle est beaucoup trop petite et ne résistera pas longtemps à l'assaut de ses dents.
Suite à ce déplacement, il arrive que votre lapin soit stressé et perturbé par ce changement d'environnement. Prévoyez donc de le traiter à l'"Intestinet" dès votre arrivée.